Eczéma: irritation ou allergie
Un article de Atlas de dermatologie professionnelle.
Physiopathologie:
Les eczémas de contact encore appelés dermatites de contact sont des maladies cutanées inflammatoires survenant au contact de molécules chimiques. Les deux formes les plus fréquentes sont les dermatites de contact d'irritation et les dermatites de contact allergiques.
Dans la dermatite de contact d'irritation, il y a activation de l'immunité innée, due à la toxicité des produits chimiques. Dans la dermatite de contact allergique, il y a activation de l'immunité adaptative avec production de lymphocytes T spécifiques du produit chimique. En fait la séparation irritation/allergie est très conceptuelle de même que la différence entre immunité innée et immunité spécifique. En pratique, les deux types d’immunité sont très souvent associés et intimement liés. C’est ainsi que l’induction d’une immunité spécifique de bonne qualité nécessite l’activation de l’immunité innée dont le résultat principal est la maturation des cellules dendritiques en cellules présentatrices d’antigène.
Clinique:
Dans la dermatite de contact d'irritation, les lésions sont selon le stade aigu ou chronique érythémato-oedémateuses, érythémato-squameuses ,parfois fissuraires, crevassées. Elles ne débordent pas la zone de contact avec l'agent irritant. Habituellement, il n'y a pas ou peu de prurit mais sensation surtout de brûlure ou de picotement.
L'eczéma ou dermatite de contact allergique est caractérisé par des lésions , prurigineuses érythémato-vésiculeuses, suintantes ,coexistant avec des croûtes et une desquamation , d'apparition tardive après le contact, 24 à 48H et disparaissant en plusieurs jours après arrêt du contact. Elles peuvent déborder la zone de contact avec l'allergène.
Diagnostic :
L'aspect clinique n'étant le plus souvent pas spécifique, le meilleur outil diagnostique actuellement pour différencier l'allergie de l'irritation est la positivité des tests épicutanés aux allergènes manipulés par le patient ou auquels il est exposé: le contact peut être cutané direct, manuporté ou aéroporté.La pertinence de la positivité des tests est à évaluer systématiquement.
Prévention:
Il est essentiel de lutter contre les facteurs d'irritation.
Pulpite d'irritation chronique chez une agent de nettoyage (© Photo Dr Crépy MN APHP)
Tests positifs au nickel et aux acrylates chez une assistante dentaire (© Photo Dr Crépy MN APHP).
Plongeur de restaurant ayant une dermatite multifactorielle associant irritation de contact et allergie aux parfums et aux libérateurs de formaldéhyde contenus dans les liquides vaisselle utilisés au poste de travail.Ce patient portait des gants de protection trop courts, laissant pénétrer le liquide vaisselle à l'intérieur des gants. Les gants mal adaptés aggravaient l'irritation du fait de l'occlusion (photo © Dr Crépy MN APHP).
